现代成本管理是指中小企业的管理人员运用专门的技术和方法提供中小企业本身机及其竞争对手的分析资料，帮助管理者形成和评价中小企业的长远发展战略，从而创造中小企业的竞争优势，以达到中小企业有效的适应外部持续变化的环境的目的。通过现代成本管理的诸多特点和传统的成本管理的不足，我们可以看出，现代成本管理的许多着眼点具有某些共有特点。

1、成本管理要与外部环境相适应

我国正在进行的中小企业改革的一个显著特点是使中小企业直接面对外部市场，在市场经济条件下，中小企业的管理重心应由中小企业内部转向外部，由过去的重生产管理转为重经营管理与决策的制定，要研究分析各种决策成本，比如人们经常提到的沉没成本、差额成本、重置成本等。在中小企业成本管理中，重视和加强对这些管理决策成本范畴的研究分析，可以避免决策失误给中小企业带来的巨大损失，为保证中小企业做出最优决策、获取最佳经济效益提供基础。它不同于传统的只是局限在中小企业内部的生产过程中的成本降低，而是从决策开始就着重成本管理。中小企业要正确分析内外部环境，对中小企业的优劣势正确把握，在竞争中把握主动，最终实现真正的成本管理目的。而我们知道传统的成本管理的对象只是中小企业内部的简单生产过程，而对于前向与后向，即销售与采购环节的考虑与重视都不够，为此中小企业必须更新意识。

2、成本管理着眼于中小企业的长期发展与竞争优势的获取

现代中小企业成本管理的根本目标在于从成本角度来提高中小企业的效益，获取中小企业的长期竞争优势，来寻求中小企业的长期良性发展[1]。传统成本管理只是就发生成本而谈管理，确切的说只是一种成本降低，而并不是全面的成本管理。为此中小企业要找准现代的成本动因，要进行成本动因分析。现代成本动因不仅包括生产过程中的各种实际消耗与使用，还包括中小企业规模、市场开拓等各种整体的成本动因。为使中小企业的产品在市场上具有强大的竞争力，成本管理就不能仅仅局限在产品的生产与制造过程，而是应该将视野向更长的方向上延伸，要进行消费者分析、技术分析，要关注产品的设计、产品的价值等因素。要实现全过程的成本管理，要考虑采购过程、生产过程、销售过程的全部环节。如产品在设计阶段要推行价值分析。现代中小企业成本管理从中小企业所处的竞争环境出发，其成本管理不仅包括中小企业内部的生产过程分析，还包括竞争对手的分析以及中小企业的产品前后方向上的环节的分析，要达到全局把握，知己知彼，并由此形成价值量的各种战略。