我国经济体制改革的深化和现代企业制度的建立，激励机制得以强化并发挥了行政手段不可替代的作用。有关激励理论的研究著作、论文屡见不鲜，然而，文献中内容大多为定性描述，难以发现激励机制中较深层次的问题，与国外激励理论的研究成果比较差距甚远。北大的张维迎教授可称为国内研究激励理论并应用于中国改革实践的代表人物之一。在他的著作《企业的企业家一一契约理论》中，他建立模型解释了企业内部最优委托权安排的决定因素，侧重研究了企业委托权的内生性。他还将现代激励理论应用于中国改革实践，分析了改革是如何提高国有企业绩效等问题。虽然张教授的一些观点有待商榷，但他的两部著作为国内学者研究激励理论奠定了基础。 

激励理论的有关研究刚刚起步，尚处于国外激励理论方法的初步应用阶段，缺乏一定的深度和广度，而且一些重要方面如关于相对业绩比较、动态激励、监控机制问题的研究和应用尚极少触及。而我国经济改革中出现的各种新型的契约关系(如政府与企业，股东与企业家，企业家与下属等)日趋复杂，急需建立相应的激励约束机制来加以协调解决。中国不断进行地举世瞩目的经济改革，无疑经济面临着许多特殊的问题需要特殊的分析才能解决。激励问题是所有经济面临的一个核心问题，中国经济改革要解决的似乎也是激励问题。要解决我国经济改革中的激励问题，不能照搬国外激励理论的研究成果，而应借鉴其研究方法去分析解决我们的实际问题，并力争在理论方法上有所突破。