中国开展工商管理硕士教育是从1982年开始的，是中国与欧共体合作的。1984年9 月由美国哈默博士牵头的中美工商管理培训合作项目也开始启动，由纽约州立大学布法罗管理学院和大连理工大学共同负责。随后的是1985年，由美国福特基金和加拿大国际开发署分别资助的工商管理项目，分别在全国11所高等学校设立了教学点，在教材的选用和教学方法上对中国传统的“填鸭式”教学模式给以很大的冲击，运用的教材基本上都是外文教材，并由外教授课，在教学方法上较普遍采用案例分析、模拟实验、工作小组对抗、企业实际操作等新颖的教学方法来激发学生的参与意识和实际运用能力，收到了很好的效果。所以，工商管理教育在中国的引入，它的意义不仅仅是培养了一批工商管理硕士，它给中国的应试教育吹入了一屡清风，为改革中国长期形成的“高分低能”的教育体制指明了出路。
     90年代以后，中国在总结国外开展工商管理教育经验的基础上，创办了中国自己的工商管理硕士教育，从1991年到1993年先后有26所有条件的高校被批准试办工商管理硕士教育。经过3年多的试点，1994 年国家教委成立了全国MBA协作小组，从而将MBA的招生和教学纳入规范化管理。1997年初召开的全国MBA试点工作会议又在总结经验的基础上， 将MBA试点院校扩大到52所，而后又扩大到56所。与此同时， 一些国际组织和机构也纷纷与中国的有关院校和部门联办工商管理培训，如中欧工商管理学院、中美工商管理研修学院等。另外，在中国的工商管理教育中还由国家经贸委于1997年1 月开始举办的对高层管理人员的工商管理培训，该培训包括工商管理硕士学历教育和非学历教育，有26所试点院校招生联考，联考采用了国际上通用的GMAT考试形式形成的“GRK ”（管理类入学考试汉语拼间缩写）。